Pyrénées à la Russie, en passant par les Alpes, les Abruzzes et la Crimée. En France, elle est présente dans la chaîne pyrénéenne et dans les Alpes. Elle est très proche de C. oreina, mais peut s’en distinguer par quelques critères morphologiques. C. alpestris est la plus claire des deux espèces, aussi bien sur les antérieures (brun clair) qu’à la base des postérieures chez le mâle. L’orbiculaire est généralement arrondie, voire ovale (en ellipse oblique chez C. oreina) et les sagittations dans l’aire submarginale sont longues et bien visibles. Elle occupe les prairies subalpines et les pelouses sommitales, jusqu’à près de 2900 m d’altitude, où elle s’observe de jour, butinant les chardons. La chenille, polyphage, hiverne et se développe sur diverses plantes basses.