Europe continentale et mérionale, du littoral atlantique à l’Arménie et aux pays méditerranéens. Espèce rare à répartition disséminée, mais qui semble en régression en dehors de la frange méditerranéenne en France. Des données historiques douteuses existent dans le Nord-Est, sans possibilité de vérification, mais l'espèce ayant été décrite de Francfort-sur-le-Main d'où elle a disparu, il n'est pas impossible que l'espèce ait eu des populations historiques dans cette région. Fréquente les friches et les landes sableuses où croîssent Rosa pimpinellifolia, Artemisia maritima, Potentilla reptens et de nombreuses autres plantes basses dont les chenilles se nourrissent. Dimorphisme sexuel prononcé, les femelles étant beaucoup plus grandes que les mâles et de coloration uniforme. Ne dépasse pas l'altitude des 1000m ou elle est remplacée par Malacoma alpicola dans les Alpes. Le male vole de jour a la recherche des femelles qui, elles, se trouvent sur les graminées.