Walter ROTHSCHILD

Lord Lionel Walter Rothschild, né le 8 février 1868 et mort le 27 août 1937, baron de Rothschild (titre autrichien) et 2e baron Rothschild (titre britannique), est un banquier, homme politique et zoologiste britannique.

Il finance de nombreuses expéditions à travers le monde pour enrichir ses collections et publie de très nombreux articles sur la taxinomie et la systématique des Lépidoptères, en particulier dans la revue qu'il a lui-même créée pour publier les nouvelles espèces de ses collections, Novitates zoologicae.

Lord Rothschild sur une tortue géante

La collection Rothschild est la plus grande collection zoologique jamais réunie par un particulier. Elle comptait 300 000 oiseaux, 200 000 œufs d'oiseaux, 2 250 000 papillons et 30 000 coléoptères, ainsi que des milliers de spécimens de mammifères, de reptiles et de poissons. Il contribue à la première action de sauvegarde des tortues d'Aldabra. De 1901 à 1908, il exige que les tortues ne soient plus exploitées en échange de financements permettant par la suite à la population de tortues d'augmenter rapidement, ce qui fut nécessaire à la sauvegarde de l'espèce1.

Il fonde un muséum d'histoire naturelle près de sa maison de Tring Park dans le Hertfordshire (Walter Rothschild Zoological Museum). Celui-ci est ouvert au public à partir de 1892.

De nombreux animaux portent son nom dont le plus célèbre est l'Étourneau de Rothschild (aujourd'hui presque éteint). Une girafe (Giraffa camelopardalis rothschildi) sous-espèce avec cinq cornes (Ossicône) au lieu de deux, porte aussi son nom ainsi que 153 insectes, 58 oiseaux, 17 mammifères, trois poissons, trois araignées, deux reptiles, un mille-pattes et un ver.

En 1932, il est forcé de vendre la majeure partie de sa collection d'oiseaux au muséum américain d'histoire naturelle de New York, à cause du chantage dont il est victime de la part d'une ancienne maîtresse[réf. souhaitée]. En 1936, il donne le reste de ses collections au British Museum, la plus grande donation que cette institution ait jamais reçue. Aujourd'hui, le Walter Rothschild Zoological Museum de Tring est un département du musée d'histoire naturelle de Londres.

Lord Lionel Walter Rothschild avec son fameux attelage de zèbres en 1895.

Walter Rothschild a la réputation d'être un excentrique car il avait des kangourous dans son parc et il conduisait un chariot attelé de six zèbres à Buckingham Palace pour prouver que les zèbres pouvaient être apprivoisés

source https://fr.wikipedia.org/wiki/Lionel_Walter_Rothschild

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