Holarctique, boréo-alpine en Europe. Distribution assez identique à celle de X. rhaetica, mais s’étendant encore plus haut dans l’extrême Nord, les îlots d’Europe centrale et occidentale étant plus étendus. Elle occupe en France l’est du Massif central, les Alpes, le Jura et les Vosges. C’est la plus répandue du complexe speciosa/viridescens/rhaetica/sincera, bien qu’elle soit localisée. Elle est également plus grande et plus contrastée, laissant parfois apparaître sur les antérieures une teinte verdâtre ; la réniforme possède une tâche sombre. La distinction avec X. viridescens, espèce jumelle et sympatrique dans les Alpes méridionales, est impossible sans les genitalia. X. speciosa affectionne également les forêts claires et froides (résineux), mais le régime alimentaire de la chenille est assez large : Vaccinium myrtillus, Solidago, Hieracium, mais aussi Betula nana. La chenille hiverne au moins une fois.