Espèce présente dans toute l’Europe, sauf le sud méditerranéen. Bien représentée en France, surtout en boisements de feuillus.

Reconnaissable à ses ailes antérieures dorées, traversées par deux bandes violettes diffuses ; la tête porte des écailles jaune pâle à brunes. Les mâles présentent parfois des écailles légèrement plus foncées, mais jamais noires. Le risque de confusion concerne surtout M. mansuetella (tête noire) ou M. calthella (ailes uniformément dorées à base violette), mais la présence de deux larges bandes violettes et l’absence de tache costale basale pourpre constituent des critères distinctifs (Zeller-Lukashort et al., 2007).

Espèce thermophile des forêts décidues, lisières, clairières ; les adultes butinent le pollen de Quercus, Acer, Crataegus et autres arbustes ou arbres. Volent parfois en hauteur dans la canopée.

Cycle biologique mal connu : ponte sur la végétation basse ; les chenilles vivent probablement dans la litière ou le sol humide, détritivores.